Οι αισθητήρες αυτοκινήτων είναι υπεύθυνοι για τη συλλογή και τη μετάδοση πληροφοριών.
1. Ο αισθητήρας αυτοκινήτου είναι η συσκευή εισόδου του συστήματος υπολογιστή του αυτοκινήτου. Μετατρέπει τις πληροφορίες διαφόρων συνθηκών εργασίας κατά τη λειτουργία του αυτοκινήτου σε ηλεκτρικά σήματα και τις στέλνει στον υπολογιστή ώστε ο κινητήρας να βρίσκεται στην καλύτερη κατάσταση λειτουργίας. Όταν ο αισθητήρας αυτοκινήτου αναζητά σφάλματα, εκτός από τον έλεγχο του αισθητήρα, ελέγχει επίσης την πλεξούδα καλωδίωσης, τις φίσες και τα σχετικά κυκλώματα μεταξύ του αισθητήρα και της ηλεκτρονικής μονάδας ελέγχου.
2. Ο αισθητήρας μπορεί να χωριστεί σε δύο κατηγορίες ανάλογα με την ενεργειακή σχέση, ενεργητικός τύπος και παθητικός τύπος. Οι περισσότεροι από τους αισθητήρες που χρησιμοποιούνται στα αυτοκίνητα είναι παθητικοί και ο αισθητήρας χρειάζεται εξωτερική τροφοδοσία για να παράγει ηλεκτρικό σήμα. Η έξοδος σήματος από τον αισθητήρα περιλαμβάνει κυρίως αναλογικά και ψηφιακά σήματα. Το ψηφιακό σήμα μπορεί να εισέλθει απευθείας στην ηλεκτρονική μονάδα ελέγχου, ενώ το αναλογικό σήμα πρέπει να μετατραπεί σε ψηφιακό σήμα από έναν μετατροπέα A/D και στη συνέχεια να εισαχθεί στην ηλεκτρονική μονάδα ελέγχου.
3. Στο σύστημα οργάνων του οχήματος, η λειτουργία των αισθητήρων διαφόρων οργάνων είναι να μετατρέπουν φυσικές παραμέτρους όπως θερμοκρασία κινητήρα, πίεση λαδιού, ταχύτητα, ταχύτητα άξονα εξόδου κιβωτίου ταχυτήτων και στάθμη λαδιού στο ρεζερβουάρ σε αντίστοιχες τάσεις και ρεύματα ή ηλεκτρικά όσπρια. Το ηλεκτρονικό σύστημα ελέγχου του οχήματος αποτελείται από αισθητήρες, έναν ηλεκτρονικό ελεγκτή ECU και ενεργοποιητές.